1989年,菜鸟教练菲尔-杰克逊率领芝加哥公牛重返东部决赛,等待他们的还是之前连续两个赛季淘汰他们的老对手——底特律活塞。尽管芝加哥人这个赛季在战绩上已经取得了巨大突破,但是这并不意味着他们已经度过了战术转型的阵痛期。面对着昔日克星底特律活塞。他们没有过早缴枪,并一直咬着牙撑到了最后。
不过他们这次还是没能跨过这道坎,迈克尔-乔丹的芝加哥公牛连续第三年在季后赛上败在了底特律人脚下,正如他在之后几年成为联盟其他列强的梦魇一样,底特律就是乔丹生涯早期最大的梦魇。他当时可能都会不禁在想,在明年,这个噩梦是否还会继续呢?孰不知不久之后,属于他的时代就将来临了。
在抢七大战中幸运逃脱的底特律人在这一年总决赛上的对手并不是过去两年同他们在总决赛赛场上平分秋色的老冤家洛杉矶湖人。而是名不见经传的波特兰开拓者。那么洛杉矶湖人哪去了呢?洛杉矶人其实在这一年早在半决赛时就被菲尼克斯太阳淘汰了。尽管湖人当赛季取得了63胜19负的联盟最佳战绩,魔术师更是4年3夺MVP。
但是在菲尼克斯青年军面前,当时已然垂垂老矣的洛杉矶人显得毫无招架之力,他们在这轮系列赛中仅收获了一场胜利。而波特兰开拓者在并不被外界看好的不利条件下,完美地呈现了黑马本色,波特兰人在“滑翔机”德雷克斯勒的带领下,当季取得了59胜,而在季后赛中,他们也一路过关斩将,时隔13年再度踏上了NBA总决赛的赛场上。
总决赛中他们面对的是卫冕冠军底特律活塞,波特兰人在同底特律的实力对比上明显处于劣势,而这种劣势也充分的体现在了比赛进程上,底特律活塞仅仅用了五场比赛就解决了战斗,趾高气扬的底特律人在这一年实现了两连冠,伊赛亚-托马斯凭借优异的表现当选了本年度的总决赛MVP。
1990-91赛季,被底特律人连续痛宰三年的芝加哥公牛苦心求变,他们知道如果自己想要走得更远,首先就需要让自己不断成熟,过去几年,底特律人在比赛过程中一些极具挑衅意味的小动作时时刻刻都在挑拨着公牛众将士的神经,而他们的这种“阴招损术”在芝加哥人身上往往还会伴有奇效,这让底特律人百试不爽。
吃过苦头的芝加哥人决定在新赛季重整旗鼓,期望在季后赛中能凭借自己高效的表现手刃对手,踏入总决赛。不过芝加哥人的开头可并不顺利,他们开季就罕见的遭遇了三连败,不过没过多久他们便触底反弹,并在整个赛季都没再遭遇过两场以上的连败,他们当赛季以61胜21负的战绩完美收官,成功力压底特律活塞登上了东部头把交椅。
除了优异的战绩,更让芝加哥人兴奋的是,他们在这一年的东部决赛上,又碰到了死敌底特律活塞。这可真是“苦心人,天不负,想啥来啥挡不住”。当年芝加哥人确实已经有了足以同底特律人叫板的资本。禅师的战术体系已经不断成型,皮蓬、格兰特也在日益成熟,迈克尔-乔丹也在不断步入巅峰。一心同仇敌忾的芝加哥人带着120%的决心与斗志决意在这次系列赛上结束在过去几年逢底特律不胜的尴尬纪录。
“两强相遇勇者胜”——在这一年芝加哥人的勇气与决心明显要比底特律人来的更加强烈有力。这可以从东部决赛第三场乔丹一次拼命的防守之中看到。此前芝加哥人已经在自己的主场连拿两场,他们带着2-0的胜势来到了底特律,当比赛进行到最后两分钟的时候,公牛队以103-98稍稍领先,在之后一个回合里斯科特-皮蓬在进攻中运球失误,活塞队球员将球捡到顺势扔给快下的维尼-约翰逊,乔-杜马斯在他的右侧包抄,迈克尔-乔丹从前场奋起直追,维尼-约翰逊眼看乔丹已经逼近自己,随后将球分给快下的乔-杜马斯。
不过此时乔丹早已料到了他(约翰逊)的意图,他(乔丹)迅速转身干扰到了上篮的乔-杜马斯,并将球一把捞下,他凭一己之力愣是防住了底特律活塞这次2打1的快攻。这次防守也为芝加哥公牛一举奠定了胜势。赛后主教练菲尔-杰克逊坦言这是他见过的最好的防守之一。乔丹自己也谈道,在这种生死攸关的时刻下,这可能是他职业生涯最出色的一次“无球”表演。
最终芝加哥人如愿地在客场拿下了对手,将总比分改写为了3-0。底特律人在大比分落后之后显得再无斗志,芝加哥公牛在这一年最终横扫了宿敌底特律活塞,挺进总决赛。尽管底特律人在比赛过程中依旧我行我素,兰比尔和罗德曼曾接连对斯科特-皮蓬实施一些暴力犯规,但是每当公牛的球员遇到这种情况,往往只会默默地撑着地站起来,然后重新投入到战斗之中,眼见“战术”失效,底特律人明显变得很不习惯,他们最终也输掉了整个系列赛。
“飞人”与“魔术师”之间的对决
当年在总决赛上等待着芝加哥公牛的是“魔术师”约翰逊率领的洛杉矶湖人。这是乔丹与“魔术师”在总决赛赛场上的第一次碰面。总决赛第一场,老成的“魔术师”就给自己年轻的后辈迈克尔-乔丹一个下马威,他当场砍下了19分10个篮板11次助攻的三双数据,率领洛杉矶湖人客场93-91击败了芝加哥公牛。乔丹在这场比赛最后阶段错失绝杀,赛后回想到那次出手,“魔术师”还显得心有余悸,“他是我见过最可怕的杀手,那一瞬间我感觉我的呼吸都要停止了。”而乔丹赛后则戏称:“再伟大的高尔夫球手也有推杆失误的时候。”
而经历职业生涯首场总决赛失利的迈克尔-乔丹在这之后仿佛开启了自己的狂暴状态,他在同洛杉矶湖人的这五场系列赛中场均可以得到31.2分11.4次助攻,一举帮助芝加哥公牛以4-1的总比分战胜了洛杉矶湖人,拿到了队史的第一个总冠军。他也当之无愧地当选了本年度的总决赛MVP。当然,不得不说的是,斯科特-皮蓬在系列赛中对于“魔术师”的防守也十分成功,他整个系列赛的命中率,也仅有4成左右。迈克尔-乔丹在这个赛季包揽了常规赛MVP、总决赛MVP、得分王等三项个人荣誉,也就是在这一年,一个无所不能的王朝的奠基者就此诞生。